揭秘LinkedIn募资过程：曾被认为浪费时间和金钱

　　5月31日，美国职业社交网站LinkedIn已成功登陆了资本市场，然而网站发展历程是怎样的呢？一起来看下LinkedIn屡败屡战的募资过程。

　　上上周，LinkedIn上市了。作为一名股东以及创始人团队的一员，我自然很高兴看到公司受到投资者热烈追捧。对于这家我们在近9年前创立的企业而言，这是一个非常重要的里程碑。

　　许多人询问我2003年LinkedIn获得首轮风投时的情况。鉴于近年来公司取得的成功以及创始人雷德·霍夫曼目前如日中天的声望，很多人都觉得当年融资应该不是难事。事实上，我们的首轮风险融资虽然最终结果不错，但着实花了一番功夫：过程中我们受到了种种质疑。现在我觉得可以在此回顾，以飨读者：

　　首先，必须要回溯到2003年初：当时，谷歌（Google）仍是一家非上市公司（其IPO是在2004年8月）；雅虎（Yahoo）是行业*的消费者互联网公司，时任首席执行官为特里·塞梅尔；当时，硅谷仍在努力走出科技泡沫以及2000年底到2002年的行业大滑坡；网络广告、以及电子商务和网络增值服务的市场规模只有如今的1/10和1/3。（2002年全美网络广告市场的规模是60亿美元，远低于2010年的250多亿美元，而且呈现同比下降。）

　　当时，Salesforce.com还只是一家注册用户仅76，000人的初创企业（现注册用户数已超过210万）；苹果公司（Apple）正准备推出一款革命性的iPod产品，用感应式转轮取代原先的机械转轮，而斯蒂夫 乔布斯进军手机领域的想法在当时看来也有些荒诞不经。

　　即便是在当时的硅谷，社交网站也只是一个有待推广的概念：Friendster仍在进行非公开的Beta版测试（此后2003年10月才收到谷歌收购要约，Friendster拒绝了谷歌的要约，接受了Kleiner/Benchmark的风投资金）。马克 扎克伯格此时还只是哈佛大学的一年级新生；Facebook即便是作为封闭的校园社交网站也尚未出现。业界没有可依托的社交平台……如果人际关系图对于你来说很重要，那你*从零开始自己制作。将近两年后Web 2.0的概念才由蒂姆 奥莱利推广开来并流行（首届Web 2.0会议于2004年底举行）。

　　我还和雷德·霍夫曼开玩笑说，这些都是他成为大名鼎鼎的“雷德”之前的日子。

　　是的，虽然当时他已经是一位很成功的PayPal管理层成员，但这次却是他首次担任首席执行官。虽然他早已投资了Friendster和其他一两家公司，相当长时间以后他才凭借对Facebook和Zynga等公司的投资，成为一位传奇的天使投资人。假如今天雷德要创办一家公司，他很可能会获得美国所有风险投资人的支持；但在2002年底，我们在其芒廷维尤公寓创办LinkedIn时，情况却并非如此。

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