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【投资界学堂】Pinterest创始人:从设计师到管理者

Evan Sharp和他的两个朋友想出Pinterest这个产品还要追溯到2009年,当时他还是哥伦比亚大学的建筑系学生。Pinterest后来的发展想必大家都熟悉,如今Pinterest已经成为*的社交网络之一,仅次于Facebook和Twitter。
2014-03-07 11:14 · 创业邦  Sophia   
   

  Evan Sharp和他的两个朋友想出Pinterest这个产品还要追溯到2009年,当时他还是哥伦比亚大学的建筑系学生。

  Pinterest后来的发展想必大家都熟悉,如今Pinterest已经成为*的社交网络之一,仅次于Facebook和Twitter。目前提供22种语言版本,用户以“Pin”的形式上传的分享超过200亿条,分享形式主要是图像和视频或源文件的链接。

  Pinterest的出现很大程度上预示了网络内容发展的趋势:磁贴形式的图片排布,以及手机浏览用户占比增加(占到总浏览量的75%),这两个发展趋势和可视化网络(Visual Web),重图片而轻文字的应用设计,共同成为目前互联网设计的三大趋势。

  Pinterest最近又对Pin做出改进,推出了Rich Pin的升级功能。用户不仅可以发图片,还能为图片添加细节说明,Pinterest此举希望能垂直扩展该应用的功能。最近Pinterest又推出了Interests功能,通过用户使用Pin的情况进行个性化推荐,智能猜测用户的兴趣,和豆瓣猜类似。

  笔者有幸采访到Pinterest的创始人Sharp,就推出这一产品创意的前前后后,以及他是如何实践这些创意的过程进行了提问。

【投资界学堂】Pinterest创始人:从设计师到管理者

  网格构图(grid)的先行者

  问:先聊聊产品最初的情况吧。你是如何想到用网格的布局来呈现这一产品的呢?

  答:之所以采用网格设计,是因为我个人认为,这种形式很有趣,可能会改变用户在网上浏览网页的方式。但在最初我着重考虑的还是对产品的归类合集,而不是网格这种表现形式。我们更多地去研究了如何构建可供用户不断滚动浏览的页面,如何把用户的图片收集整理出来,让所有人都能方便地读图。

  人们从来都有收集自己喜爱的东西的癖好,各种地方,比如博物馆、商店等,也是各种产品的收集和成列。人们来到博物馆或商店,很大一部分都是在浏览。购物也是一样,人们在各种衣服中挑选自己喜欢的样式。我认为用网格构图的方式来呈现物品也是基于同样的思路,用户浏览各种各样的照片,从中发现自己喜欢的东西。

  基于浏览商品的设计思路,我们选择了网格图片的形式。当时社交网络中不乏其他走俏的布局,如Twitter的时间轴,Friendfeed的聚合模式,谷歌也采用的是基于文字的编排格局。当然我认为文字格局并没有什么不好,文字更具体,更有条理性,它能通过列举一二三来给出详细的说明。

  如果文字体现的是“确定性”(certainty),那么Pinterest体现的则是“可能性”。就好比说,给你各种选择,让用户去决定自己喜欢的产品。同时浏览的图片中一定有之前没见过的东西,也是一种发现的过程。

  我们想尽可能简化网站,但这个看似简单的页面背后,实际上是可能有类似兴趣爱好的用户联系起来的数十亿Pin,通过这些网格,能让用户通过与自己有关的内容,发现自己可能感兴趣的一类内容。

  问:你在回答中很多次提到“我们”,据我所知你在网格设计这块扮演着主要角色?

  答:好吧,其实具体“扮演主要角色”有什么样的意义,我也不清楚。虽然网格布局是我设计的,我当时编写了网格布图的代码,但对于产品设计的想法本身和支持这一产品的数据,这两个概念间却常常不能分清。用网格作为浏览方式只是支持产品的数据,而产品的目的却是发现用户喜欢的东西。真正重要的是填充网格布局的图片内容,以及图片组合背后的逻辑。Pinterest是一个可视化的发现工具,要完成发现的过程,图片内容和网格形式缺一不可。不过回到你的问题,我确实在产品设计中做了很多工作(笑)。

  问:你是学建筑出生的,选择网格设计是否受到专业背景的影响?

  答:这个问题很难回答,自己知道的东西会带来怎样的影响,自己可能也说不清。

  我觉得学习建筑对我的想法多少会有一些影响,比如设计和产品的历史,这是非常宏观的概念。它给我灌输了一种谦卑感,因为我所在做的东西,或是公司在做的东西,可能寿命只有一两年,然后就会落后到需要我们做一系列的更新。

  但这种时间上的局限性却又从某种程度上解放了我。对建筑来说,在建造过程中存在的错误可能随着建筑物的存在而存在一百年,甚至两百年的时间。但对于互联网产品,这种自由度则大得多。很少有产品能保持几年的新鲜度,这一现实的对比看似奇怪,又能颠覆人对事物的传统看法,产品设计者能采取更快的节奏,而不用过度担心其中可能的错误带来重大的后果。

  问:Pinterest率先采用网格构图成为整个互联网设计的趋势,对这一点你有怎样的看法?

  答:通过新的表现方式来实现更多的功能,这是我非常乐意看到的情况。虽然有很多形式抄袭的负面报道,但我对此并不以未然。

  我认为Pinterest的特点并不仅仅是网格构图、内容或是设计,这些都是Pinterest的重要的组成部分,当然最重要的还是Pinterest的用户,是他们创造出了相册,为更多的人带来灵感。

  “发现”这一功能之于Pinterest,就好像搜索应用之于谷歌一样,分别是两者的最早的基础功能,但两者对于功能本身的实现也带来了巨大的变化。

  两者的功能也是互补的,谷歌能为详细问题提供回答,列出1234,但Pinterest之前,还没有一种平台让不同用户策划各种内容,并通过网格的形式呈现出来,让查找者能更概括地探索与这个问题相关的事情,Pinterest的回答是基于感觉的抽象归类。

  问:如果说Pinterest是建立在“合集”的概念上,那么“合集”本身是个中性概念,为什么Pinterest给人非常女性向的感觉呢?

  答:这个问题很有意思。但我并不认为Pinterest是专门为女性设计的产品,并且我们也确实没有考虑专门把它设计成面向女性的平台。

  实际上在我们看来,Pinterest应该并且可以是面向所有人的。今年我们工作的关键字时“联系”,让Pinterest与更多的人和更多的爱好建立联系,同时让更多的人发现Pinterest的奥妙。这是公司今年的一个主要线上任务。

  我们在手机和电脑上都采用网格设计的一个主要原因,是因为这种图片能直观解决很多你难以向谷歌提问的问题。

  比如,如果在谷歌中输入“去哪儿度假”,或“如何装饰居室?”,或“晚餐做什么?”,很可能谷歌会给出一堆文字回答,但远不如Pinterest的网格直观。

  Pinterest能提供其他查询服务目前无法提供的备选答案,而网格构图则是实现答案呈现的一种途径,让用户不论在手机还是网页端都能以此为媒介自由浏览和选择。

  用Pinterest发现兴趣所在

  问:能给我们简单介绍一下Interests这个新功能么?

  Interests Project是我们尝试的很多项目之一,这个功能是归纳出各种不同的兴趣点,帮助用户发现他们可能感兴趣的东西。对于这项功能的开发,我们还刚进入起步阶段,希望实现的目标是通过推荐来为用户展示他们可能最感兴趣的方面,随着用户通过这项应用发现的兴趣爱好越多,应用对他们的猜测也会更精确。

  我很看好这项联想发现的功能。假设一个用户,他很喜欢园艺,分享了很多自己院子里花草的照片。他上传的这类照片越多,Pinterest就会越倾向推荐一些他可能喜欢的东西,比如垂直园艺,是喜欢一年生花还是多年生植物。我认为这种自我发现的过程非常有趣,是Pinterest带来的有意义的附加值。

  浏览一系列照片可能帮你找到真爱。我就认识一个朋友,在度假之前压根不知道后来他去的那个地方,是Pinterest让他发现了真正想去的目的地。Interests应用是将Pinterest为不同用户量身定制的过程,让呈现的选择更加个性化,这也是其他类似产品无法提供的。

  问:除了Interest,还有一个较新的功能叫 rich pins,这是怎样的一个功能?

  答:这是个颇让人兴奋的新功能,我们希望能通过rich pin的扩展,帮助我们建成世界上*的收集成列馆。这种设想不会被物理的成列面积所约束,而收集的目的也在于探索和发现,我们甚至可以把世界上的所有人与他们感兴趣的东西联系起来。Rich pin是我们构建这样一种虚拟关系网的*步。里面的图片不只是图片,而是真实的可以购买的东西,比如Anthropologie的产品。或是配合了制作方法的具体说明书。

  Rich pin是我们建立关系网的一砖一瓦,通过提供更多细节和信息,更方便人们找到物品的来源,让购买心仪的物品更加容易,提高了Pinterest的有用性。

  从设计师到管理者

  问:在联合成立Pinterest后,你在其中扮演的角色经历了怎样的变化?

  答:我所扮演的角色总是在不断变化,最初我设计了这个产品,完成了前端代码的编写,但现在我的角色已经完全不同了。现在我有了一支创意团队,我是这个团队的管理者,这个团队负责方方面面的工作,从界面设计团队到产品团队,组成人员包括程序员,品牌设计师,用户调查分析员等,后者在我们看来是非常重要的技术组成部分。

  和过去相比,我的职位有一定的提高。目前我和Ben (指Ben Silbermann, Pinterest的共同创始人兼CEO)、产品团队、运营团队与设计团队都建立了密切的合作,来保证我们在最重要的项目上能保持无缝对接,为面临的问题提供*的解决方案。

  但我还是密切关注设计这块的工作,这可能和我的背景和志趣相关。说来可笑,我们都知道做出来的设计或是界面只会存在一时半会儿,(并不像建筑那样长久存在)但只要用户能欣赏这些元素,我们就会感到由衷的高兴。虽然我会花一部分时间用于人员管理或开例会,但我一直希望能保证有相应的时间用在与设计师和工程师合作上,来保证做出成功的产品。

  做软件的一大魅力,就在于设计者的一点提高能给所有用户带来体验上的提升。不像很多实物产品,比如高级相机,虽然做工出众,但价格不菲,能体验到的人少之又少。我们做的软件是免费的,我们做的任何改进,都是为世界上所有用户做出的改进,这种存在感是*的,因此我愿意在上面去花时间。

  问:你对Pinterest的未来发展有怎样的看法?

  答:我觉得会有各种有趣的新玩意儿出现。

  在我看来Pinterest的特殊性,在于能激发用户无限的灵感。我们现在正着手尝试很多新功能,其中就有让用户在浏览Pinterest的过程中,感受到强烈的归属性,感到呈现出的内容正好是自己喜欢的,有兴趣一直拉滚动条浏览下去。

  如果能让用户去实现这种无限浏览的体验,就能促使他们用Pinterest来为生活各个方面寻找灵感,让Pinterest成为他们发现一切事物,发现自己一切需求的场所,甚至成为策划自己生活中重大事件的参谋。

  比方说,*次买房子,*次生小孩,这种情况你没有经历过,有很多方面根本考虑不来,甚至落入慌乱无措的境地,这时Pinterest能为你提供各种问题的答案,甚至帮你发现此前不曾注意到的问题,并且这些解决方案都是基于你此前pin的内容进行个性化筛选的。Pinterest知道你喜欢怎样的房子,喜欢怎样带小孩的方式,就是这么神奇。

  这对我个人而言,是充满意义而让人兴奋的前景,也是我每天努力工作的动力来源。

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