导语:科技博客TechCrunch周日刊登了风险投资公司Clearstone Venture Partners董事总经理威廉·奎格利(William Quigley)的分析文章。文章称,未来10年将是创业企业和风险投资公司获得高额回报的10年。
以下为文章主要内容:
90年代末风投收益不佳
本周早些时候,我在一份报告中谈到了风险投资行业近期的一些积极变化。这些变化非常明显,并将对当前的风险投资公司和创业企业造成持续的影响。这份报告中谈到了90年代末的风险投资“黄金时代”,当时Netscape、雅虎、亚马逊和eBay等公司刚刚创立。
对创业企业和早期投资来说,那是非常好的年代,但需要指出的一点是:对这些优秀的公司来说,大部分的资本增值发生在企业上市之后。换句话说,建立这些公司,包括全球*的电子零售商和*的在线拍卖网站,其主要回报被赋予了公共股东。这一情况是合理的,因为正是普通用户参与了这些企业大部分的价值创造过程。
那么,作为企业创始人、早期员工或投资者,为何要承担企业早期发展的风险,而不是在企业上市之后再大量买入股份?一般而言,相对于私营公司,投资上市公司的风险较小。然而,在科技行业过去的一个发展周期中,情况已发生很大变化。对投资者来说,以较低的风险投资上市公司的时代已经结束。
亚马逊在上市时的市值为4.4亿美元,这令人难以相信。该公司目前的市值已达到900亿美元。亚马逊上市时的市值甚至不到其随后12个月的营收总额。 eBay在上市时的市值为6.5亿美元,低于随后12个月营收总额的3倍。在90年代早期,企业上市时的市值更低。思科上市时的市值仅为2.25亿美元,仅仅略高于1年的营收。当时,风险投资公司和创业企业原以为能获得极高的回报,然而最终的事实证明,公共投资者获得了最多的收益。
创业企业及风投迎来新时代
对于有志于创立一家公司,打造全球性业务的人来说,我们正进入一个新时代,这也将是一个非凡的时代。我会将这一时代称作创业企业和私人投资者“真正的黄金时代”。在企业上市之前,他们就可以创造巨大的价值。
谷歌是推动这一变化的催化剂。当谷歌2004年上市时,市值达到400亿美元。当时许多人认为,互联网泡沫再次出现。然而情况发生变化,泡沫并未出现。外界开始发现,一些公司可以以更快的速度创造价值。那些认为谷歌股价被高估的投资者很快意识到,谷歌股价实际上被低估。2010年,谷歌的毛利润约为190 亿美元,而运营性利润则接近120亿美元。
在谷歌上市时,如果投资者能够预计到谷歌的这一业绩,那么他们将会很乐意买入谷歌股票。当时确实有一些投资者这样做。那么是什么原因导致投资者此前对亚马逊和eBay的估值仅为数亿美元,而6至7年后对谷歌的估值达到400亿美元?我认为,在这一期间,市场发生3大重要的改变。
三大原因推动改变
首先是互联网服务的普及。当我和合伙人启动消费类互联网基金,即1997年时,我们认为互联网已经成为主流。然而当时我们判断错误。实际上,即使是到 2000年,也只有1/3的美国人使用互联网服务。目前,几乎每个美国家庭都能接入互联网,其中很多家庭使用了宽带服务。中国市场的增长速度则使美国相形见绌。2000年时,中国仅有2000万互联网用户,而目前已接近5亿。
在最近的科技周期中,互联网普及率的上升已被反映在科技公司的估值中。投资者目前普遍认为,Facebook和Zynga等公司能够从全球越来越高的互联网普及率中受益。
其次是对冲基金的发展。自2000年以来,对冲基金的数量已上升了一倍,它们管理的资产则接近2万亿美元。为何这一因素很重要?因为对冲基金通常专注于某一类资产,例如科技股。这样的专注带来较强的专业性,从而使对科技公司发展潜力的估计更加准确。这与80年代和90年代有很大不同。
微软于1986年上市,这距离微软的创立已有11年。当时微软的市值为6.4亿美元,约为年营收的3倍。在微软上市时,Windows已是全球市场*的操作系统。然而,作为企业上市时的购买主力,当时的公募基金很少关注科技行业。很少有投资者能预计到微软随后的成长速度和规模,因此投资银行家给予微软非常保守的估值,这使得公共投资者获得微软创造的几乎全部价值。然而,如果Facebook上市,那么公共投资者将不会有同样的好运。
VMWare于2006年上市,当时的市值为120亿美元。不过其市值随后很快增长至300亿美元。因此,其早期投资者获得了1/3的最终价值。谷歌创始人、早期员工和投资者则获得了25%的最终价值。而对微软、思科、亚马逊和eBay来说,其创始人和早期投资者仅获得了不到1%的最终价值。
对于当前科技行业的*者,包括Facebook、Zynga、Groupon和Twitter来说,这些企业的创始人和早期投资者能够获得50%至 75%的最终价值。因此,如果你希望参与当前或未来科技周期的财富创造过程,那么你需要成为企业的创始人、早期员工或投资者。更容易赚钱的阶段将是企业上市之前。
第三个因素则是全球市场的机遇。90年代时,创业企业在成立的最初几年中从未考虑过进军国际市场。对于许多此类公司而言,只有在上市之后才会关注国际市场。但这一情况目前已发生改变。
目前,创业企业制定国际市场发展战略与国内市场一样快。运营全球性业务的成本已大幅下降,而营收增长机遇则越来越多。2000年时,印度的经济总量为 5000亿美元,目前为1.4万亿美元。巴西10年前经济总量为6000亿美元,而2010年为2万亿美元。中国经济的增长则是飞跃式的,在10年内经济总量从1.2万亿美元增长至5.7万亿美元。自2000年以来,这三大经济体对全球GDP的贡献增加了6.8万亿美元。
公共投资者已了解这些经济数据,而经济增长使创业企业能更快地通过全球市场获益。Groupon是其中的代表。尽管仅仅成立4年时间,但Groupon已经进入全球35个国家。考虑到该公司的全球战略,预计未来2年内Groupon美国以外的员工人数将达到2万人。Groupon上市时的市值预计将达到 250亿美元。
过去几年中,由于担心收益不佳,风险投资基金的许多传统有限合伙人正在撤资。然而我认为这将是一个错误。未来,参与建立新企业,并为创业企业提供资本的公司将会比以往获得更多的回报。
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