透视Digg创始从辉煌到陨落：不顾正业 欲望萎缩

　　投资是罗斯的拿手好戏。罗斯的同行把他描述为“喜欢接入企业初期构想并计算出用户体验的家伙。”

　　罗斯的一位密友说，“因为有人喜欢罗斯，所以那里是天堂。”可是罗斯的天堂，却成为了Digg的地域。

　　罗斯萎缩的欲望

　　随着罗斯开始进行投资，他开始越来越迷恋快速变化的构想和创新产品，也对Digg越来越感到意冷心灰。他开始向自己*的粉丝群体们抱怨，称自己招聘的技术人员都是在平均水平以下的人才。

　　罗斯当年在接受媒体采访时曾表示，“我们的成长速度过快，导致我们的解决方案都是由那些混日子的员工设计出来的，这存在很大的问题。我们拥有大量B等和C等的人才，他们又把自己C等和D等的朋友推荐到了公司。我们面临着巨大的挑战……如何引入新人才。”

　　与此同时，罗斯失去了对Digg用户体验的控制，因为一些高级用户已经能够不费吹灰之力的掌控Digg的首页，Digg的团队却没有技术力量来解决这一问题。并没有像科技巨头谷歌那样采取措施，Digg团队只是通过手段赶走了那些高级用户。虽然临时性的取得了胜利，但Digg也因此失去了最忠实的用户。一位Digg员工表示，“在两年多的时间里，我们只是借助着Digg在2006年底发布时取得的成功而一直碌碌无为。”

　　这也是谷歌为什么会放弃收购Digg的原因。谷歌曾考虑斥资近2亿美元收购Digg。但是在谷歌的技术人员认真的研究了Digg的技术，并与Digg员工进行了交谈之后，他们认为Digg的技术团队并不十分出色。谷歌随即放弃了这一交易。

　　再一次，罗斯失去了让自己和团队一夜暴富的机会，罗斯再一次眼睁睁的看着成功从身边溜走。即便是罗斯当时在Digg只是兼职身份，但是这依然对他打击很大。一位罗斯的同事表示，“这是非常灰暗的一天。某人说，我们将给你们2亿美元。”但是在最后时刻，谷歌突然放弃了交易。

　　在公司的会议中，罗斯可能会不发一言，站在会场旁边。在公司的董事会会议中，罗斯可能会叹气并摇着头说，“这并不是Digg的初衷。”一位罗斯的密友说，“他非常的气馁。他就像是在骑士队的勒布朗·詹姆斯（LeBronJames）。我认为这让他感觉非常气馁。”

　　但这并不是说罗斯已经失去了对Digg的控制。事实上，Digg的每一位员工，都会对罗斯为公司做出的贡献感到欢欣雀跃。但是在谷歌收购失败之后，罗斯更加明确的表明希望与Digg脱离关系。至少这一点能够在2010年4月见到端倪。

　　灾难性的重新设计

　　似乎罗斯又有点想介入Digg的运营。他突然驱逐了长期的合伙人阿德尔森，出任了Digg首席执行官。

　　对于此事，我们听到的消息是这样的：

　　Digg已经向阿德尔森支付了搬家到加利福尼亚州的费用--这对阿德尔森的家庭来说非常艰难，特别是他的子女--Digg一直在计划改版，推出v4版本。但是在罗斯从Digg后退之后，在阿德尔森的带领下Digg有点挣扎。也正是因为这样，在一次晚餐中，罗斯突然做出了以下决定：阿德尔森退出，他将接任首席执行官。Digg在第二天向所有公司员工和全世界宣布了这一消息。

　　阿德尔森被Digg董事会解聘，罗斯并未执行其否决权。罗斯上任后的*个命令，便是解雇所有阿德尔森在位期间招聘的产品开发人员。

　　在罗斯上任之初，Digg的许多人都对此感到非常兴奋--特别是Digg董事会，因为他们希望罗斯能够给Digg带来新鲜的构想，并鼓舞所有的员工。一位Digg员工表示，“所有的人当时都希望罗斯成为救世主。罗斯的回归，就像是给所有人带来了指路明灯，这能够鼓舞大家。”

　　在2010年的SXSW音乐节上，Digg曾部分的展示了重新设计，这得到了Digg员工和媒体的广泛赞誉。但是在罗斯出任首席执行官之后，他在看了看之后便抛弃了这个重新设计方案。Digg员工数月的工作就此白费，v4版本的推出时间也因此被推迟了大约6个月。

　　一些Digg技术人员对于白辛苦感到非常愤怒，但是绝大多数员工仍对罗斯的回归感到狂喜。在罗斯出任首席执行官之后，他与每一位员工进行了交谈，并推敲出了产品的构思。一位员工说，“这可能是我与他之间最有趣的事情。”

　　但是罗斯短暂的注意力并未持续多久，很快他便对这种日常的工作感到厌倦。亚马逊高管马特·威廉姆斯（MattWilliams）在2010年8月加盟Digg并出任首席执行官，罗斯再次让为屈居人下。这离罗斯出任Digg首席执行官仅仅过去了6个月时间。

　　一位Digg员工说，“他的精力已经耗尽。这就像是《淘金俏冤家》（FoolsGold），罗斯要用两周时间才能够想明白自己不想做这件事。”

　　很明显，v4版本*是摧毁Digg的灾难性因素，虽然v4版本基本上达到了罗斯在重新设计中的所有要求。

　　萃取罗斯的天赋

　　在离开Digg一个月之后，罗斯展示了自己的新合资公司--一家名为Milk的移动开发实验室。成立这样一家公司的构想，是让罗斯永远也不会感到厌倦。通过Milk，罗斯将一直有机会从事项目初期的工作，而他也认为这是创办公司最兴奋的一部分。

　　罗斯从2011年2月开始在Milk工作，他四处网罗技术人员和项目原型，为Milk的*个项目进行准备。Milk很快便获得了称赞，因为它似乎能够从本质上捕获罗斯的天赋：同时从事数个不同项目的产品初期开发和用户体验工作。

　　在招募了迪格尔·霍德森（DiggerHodson）和一小群技术和设计人员之后，Milk推出了自己的*个产品，评论应用Oink。在此项目之初，罗斯沉迷于共同开发Oink的原型。罗斯经常会带着一大袋Dynamo甜甜圈闯进房间。Dynamo是罗斯最钟爱的甜点品牌，其中一家Dynamo商店就在旧金山的Milk总部附近。在随后的几个月时间中，Milk团队一直从事Oink的开发工作。一位Milk技术人员曾经与Instagram团队进行联系，寻求从头开始开发Oink的照相机配件。

　　Oink应用在2011年10月的Web2.0大会中正式发布。很快，这款应用就受到了追捧。在发布后的一个月时间里，Oink已经拥有了10万用户。

　　在短暂的假期之后，Milk团队再度在工作室内聚集在一起，但是他们的下一个项目是什么呢？罗斯手拿着一袋Dynamo甜甜圈进来了，他希望看到下一个Milk应用的原型。但是Milk团队希望推出新版本的Oink，并在2012年的SXSW音乐节上发布这个产品。整个团队要求罗斯在专注于开发Oink2.0的同时，在幕后思考下一个应用的构想。

　　对罗斯而言，结果是相同的：他开始变得更加冷漠，更关注自己的下一个构想--不过这一次，卷入了谷歌和Milk的初期天使投资人之一--谷歌风投（GoogleVentures）。罗斯关闭了Milk和Oink，带着团队的大部分人转投了谷歌。一位熟悉此交易的消息人士称，部分Milk团队曾考虑把Oink分拆为一家独立公司并借此募集资金，但谷歌不准许他们这样做。

　　对于这一交易，罗斯认为Oink并不足够优秀。虽然Oink的用户一度达到30万，但罗斯需要的是数百万、数千万用户--就如同他当年在Digg取得的成功一样。

　　在谷歌的新事业

　　表面是罗斯是谷歌为其社交网络服务Google+招募的高级产品经理。但是在罗斯加盟谷歌后不久，谷歌风投的合伙人，便要求获得罗斯的协助，确保完成一些对最热门的创新公司的投资。罗斯也对此非常开心，因为他再一次能够涉及到初期的构想，并不会感到厌倦。

　　谷歌特殊的企业制度，允许员工将工作时间的20%作为“员工自由时间”，用来做一些自己感兴趣的研究，这也是罗斯为何能够介入谷歌风头的项目。但是最后，罗斯离开了谷歌，并加入谷歌风头成为一名全职合伙人。作为谷歌风头的合伙人，罗斯能够整天从事大量有趣的工作--帮助创新公司开发产品并磨练用户体验。

　　罗斯依然是年轻企业家的楷模，因为他的年龄，他在Digg取得的成功，以及前瞻性的对Twitter和Zynga等创新公司进行投资。罗斯能够介入一些谷歌无法介入的项目。罗斯早已成为了一名备受尊重的天使投资人。

　　这似乎是罗斯最适合的工作，因为他能够不停的从一家公司跳到另一家公司，借给这些公司他神秘的设计经验，而无需参与或是负责公司的日常工作。

　　Digg的最后挣扎

　　上周四，Digg宣布网络资产已经出售给了纽约创新公司Betaworks。《华尔街日报》报告称，此交易的价格约为50万美元。此前曾有消息称，Digg把部分专利作价400万美元出售给职业社交网站LinkedIn，并作价1200万美元把部分技术团队--也就是罗斯眼中的B等技术人员--出售给了华盛顿邮报集团下属的子公司。不过即便是如此，Digg仍落得一个可悲的下场，因为该公司此前曾通过多轮融资募集到4500万美元。

　　是否应当认为Digg以失败收场？如果是，是否应把责任归咎为罗斯？Digg曾提出过一些先进的理念，这些理念已经在Facebook、Twitter和Reddit身上得到了*的诠释。所有上述服务，均以Digg核心的社交新闻共享概念为基础。

　　但是在Digg融资初期便进行套现，让罗斯有能力去追求他最擅长的事业--作为投资人用难以置信的眼光去发掘人才和设计。虽然罗斯的Digg和Milk团队做得还不够好，但是至少他们能够在华盛顿邮报集团和谷歌找到工作。而一些已经从Digg离职的员工，也创办了一系列的创新公司，如SimpleGeo、Sprintly和Kiip等等。

　　虽然不可能从罗斯创造性的脉搏中分离出他不安分的本性。但是其他一些企业的创始人，则走出了分心的困局。例如，在Facebook创办的*年，马克·扎克伯格（MarkZuckerberg）曾慎重考虑放弃Facebook，推出名为Wirehog的文档共享服务。Twitter联合创始人威廉姆斯也在流浪多年以后，重新回到了Twitter。最终，这些创始人都加倍努力从事自己核心项目的开发，世界也因为他们的坚定不移而变得更美好。

　　Digg原本会变成什么样子？我们永远也不会知道。如果罗斯能够坚持下来，Digg是否会取得成功？答案就是：总有人与他不一样。

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